
在中国发展北斗计划后,雄心勃勃的印度急不可耐地开始筹划自主的卫星导航计划。2006年5月,印度正式批准了在GAGAN基础上发展“印度区域导航卫星系统”(IRNSS)计划,总成本为160亿卢比(3.5亿美元)。2007年9月,印度公开宣布,将在未来6年内陆续发射7颗导航卫星,在外层空间打造印度版的GPS,为印度领土用户提供独立的导航定位服务。由于技术准备不足等种种原因,印度方面一直拖延到2013年7月才发射首颗卫星,2016年将7颗导航卫星全部部署完毕,投入运行。

不可否认的事实是,印度和中国在空间技术上相互竞争比赛,可以清楚地看出印度落后于中国。一方面中国有一个独立的空间站,可以载人飞行任务,测试了导弹打卫星,而印度也推出了火星计划以及自己的导航系统,但在载人任务和空间站发射方面仍然落后于中国。在实用主义的明确迹象中,中国多年前推出了北斗卫星系统,替代美国GPS和俄罗斯GLONASS,这个系统目前由中国向亚洲国家提供免费服务。而印度的导航系统只比中国迟十年。
近年来,印度一直把发展空间技术看作是增强国力、追赶上世界发达国家的一条捷径。

与其它武器装备的发展一样,印度卫星导航系统也采用了“万国牌”的发展方式,包括与美国合作的GAGAN、与俄罗斯合作的GLONASS及自主的“印度区域导航卫星系统”(IRNSS)的三个层次的发展。
构成IRNSS的7颗卫星中的3颗卫星部署在地球静止轨道上,另外4颗将部署在倾角为29度的倾斜地球同步轨道上。IRNSS卫星设计质量约1370千克,使用寿命9年以上。
IRNSS系统为了让位置信号准确无误,每个卫星上都有4个铷原子钟,达到十亿分之一秒的稳定性。利用用户接收到的信号时间差,计算出用户位置。

IRNSS系统设计覆盖东经40°—140°和北纬40°~南纬40°的范围,包括印度次大陆及印度洋等区域,可为印度全境及周边2000千米的范围提供全天候的单频和双频导航信号,误差不超过20米。
印度还将在明年之前将其自己的导航系统命名为NAVIC,位置精度为5米,普通为10米,加密/军事目的为10-20厘米。

中国将用18颗卫星完成北斗区域体系建设,实现亚太地区的连续覆盖,远超印度七颗导航卫星。2020年,中国将完成北斗三十三颗卫星全球覆盖网络,北斗的导航系统将大大提高定位定时精度,抗干扰能力,系统容量等性能,还可提供消息通信。

从覆盖范围和技术水平来看,印度区域卫星导航系统同中国的“北斗”卫星导航系统均是一种可向全球性拓展的区域卫星导航系统,但是“北斗”2012年就已实现对亚太地区提供服务,就这个角度而言,“北斗”至少领先IRNSS系统5年。
印度的区域卫星导航系统IRNSS建成后可以使扩大和增强印度的国际影响力,将使印度武器的精确制导能力进入世界先进行列,并迅速提升印度远程导弹的全球打击能力。
印度还不具备建立全球卫星导航定位系统的资金和实力,印度在卫星导航核心技术上无法自主突破。