朱元璋建立明朝后,封官赐爵有功之臣。而李善长当时为朱元璋打天下提供后勤保障,军队物资供应,很受朱元璋信赖。建国后,更是封李善长为百官之首的丞相。刘伯温呢作为朱元璋的军师,也是功勋卓著,朱元璋对他也是非常器重,官至御史中丞成为言官之首。

可刘伯温与李善长在政见上不和,时常针锋相对。李善长这个人,外表虽然宽厚温和,但内心却喜欢嫉妒,贪恋权位,待人对事也比较苛刻。当时任参议的李饮冰和杨希圣,只是无意间冒犯了他的权威,李善长就怀恨在心,找了个机会抓住两人的一点过失就上奏皇上,黜免了他们两人的官职。时任中书省都事的李彬因为贪赃枉法,纵容下属而被刘伯温治罪。本来是一件很平常的事情,可偏偏这个李彬是李善长非常宠爱和信任的人,李善长希望刘伯温从轻发落,刘伯温一点不给面子,非要依法办事。并上报朱元璋处理,朱元璋批准依法办事,时值明朝大旱,刘伯温就在祈雨时将李彬斩首示众,这就让李善长对刘伯温有了记恨,还上书朱元璋“刘伯温在祈雨时杀人,这是大不敬之举”。

而刘伯温是一个嫉恶如仇,关心民间疾苦,不畏权贵。作为一个言官,时常直言朱元璋的不当之处,敢于抨击官场的腐败之事,更是不贪恋权位。李善长因为犯了事情,朱元璋要责罚他,想免去他的丞相爵位。刘伯温却劝说道:“丞相虽然这次有过失,但他是开国元勋有大功劳,在朝中威望也很高,能调和朝中百官,还是不要免去他的职务吧!”朱元璋笑着说:“李善长三番两次弹劾你,你还为他求情,我看这个丞相还是你来吧!”刘伯温连连叩头说道:“我怎么行,丞相好比房屋的顶梁柱,必须要用粗壮结实的好木,我乃是细木,如果用我房屋就会立即坍塌啊。”

就是这样两个“死对头”,却也多次互相相助。因为他们都是聪明人,知道朱元璋玩的是平衡之术,他想看到的就是刘伯温和李善长相互制约,相互争斗,可却不想哪家独大。刘伯温和李善长明白如果他俩谁把谁搞垮掉了,甚至整死了,那自己也到了掉脑袋的时候。刘伯温杀李彬,朱元璋本来可以卖李善长个面子,借求雨之名饶了他,可他偏偏叫刘伯温杀了。这既是削弱李善长的势力,也是让李善长记恨刘伯温,达到他权衡的目的。

哪怕是后面朱元璋叫刘伯温当丞相,也是他在试探刘伯温,如果你刘伯温敢当这个丞相,那你就真离死不远了。可刘伯温何等聪明啊,李善长现在还不能垮,他垮了我就没用了,到了“卸磨杀驴”的时候了。所以他俩虽政见不和,可以说是“死对头”,但也生死相依也!